The energy transition is changing the way we use, convert and store energy for all our purposes. It is a process driven by an increased acknowledgement of the relevant consequences of the current heavy use of fossil energy sources, and it is not clear where it will lead. Several technologies have been proposed as the best choice for the future of energy. Among them, Solid Oxide Fuel Cells (SOFCs) deserve a considerable attention. They are high temperature devices able to convert a variety of fuels (hydrogen, methanol, hydrocarbons, etc.) into electrical energy, with efficiencies that reach 90% when coupled with a heat recovery system. They can also be operated reversibly as Solid Oxide Electrolysis Cells (SOECs) and store electrical energy as fuels, so they can easily absorb the fluctuations of renewable energy production and save the energy until it is needed. Because of the high temperature of operation, they do not require noble metals. The SOFC technology is not mature yet for a large scale diffusion, but there is an intensive research towards this target. One of the main drawbacks of SOFCs is the short device life compared to the high costs, due to premature degradation of some cell components. This work of thesis is an attempt to increase economic convenience of SOFCs, by researching more stable materials and by decreasing the device costs. Particular attention has been devoted to find materials that are suitable for operation in reversible cells and Single Chamber cells (SC-SOFCs), two highly innovative variants of the basic SOFCs. A particular approach for the design of new materials has been proposed, consisting in coupling a Mixed Ionic Electronic Conductive (MIEC) substrate with an active phase, specifically chosen to obtain the properties desired for the respective application. The LSGF perovskite (La0.6Sr0.4Ga0.3Fe0.7O3) has been synthesized and fully characterized as the MIEC substrate. Then, it has been impregnated with cheap manganese and iron oxide, and the two different nanocomposites were studied in depth. Their activity as fuel cell electrodes has been tested, and very interesting performance of the iron composite as cathode and the manganese composite as anode has been recorded. A fuel cell based on LSGM electrolyte, with LSGF composite electrodes has been fabricated and successfully tested. The high homogeneity of this cell, that features very similar materials both as electrode and electrolyte, should prevent the formation of any insulating phase, and the nickel-free anode avoids problems related to nickel coarsening, so a higher durability of the device is guaranteed. LSGF has been tested as an electrode material for symmetric reversible cells, and promising results were obtained. A fully selective cathode material has been designed from Ca2FeAl0.95Mg0.05O5 brownmillerite, that has been impregnated with iron oxide. Decent performances were obtained, in spite of the relevant cheapness of the used elements. Preliminary results indicate that such a material could be used to operate SC-SOFCs without the extensive fuel losses that current state-of-the-art material cause.

La transizione energetica sta cambiando il modo in cui usiamo, convertiamo e immagazziniamo l’energia per tutti i nostri scopi. Si tratta di un processo spinto dal crescente riconoscimento delle rilevanti conseguenze che l’attuale uso intensivo di fonti energetiche fossili comporta, e non è ancora chiaro esattamente a che situazione porterà. Sono molte le tecnologie che di volta in volta si trovano proposte come la soluzione principe per il futuro dell’energia. Tra di esse, le celle a combustibile a ossido solido (SOFC) meritano particolare attenzione. Sono dispositivi ad alta temperatura, in grado di convertire diverse tipologie di combustibili (idrogeno, metanolo, idrocarburi…) in energia elettrica, con efficienze che possono raggiungere il 90% se accoppiate con sistemi di recupero del calore. Queste celle a combustibile si possono operare anche reversibilmente come elettrolizzatori allo stato solido. Possono perciò immagazzinare energia elettrica come combustibile in modo da assorbire le fluttuazioni a cui è sottoposta la produzione di elettricità da fonti rinnovabili, fino al momento in cui c’è bisogno. Per via della alta temperatura operativa, non richiedono metalli nobili. La tecnologia delle SOFC non è ancora matura per una diffusione in larga scala, ma la ricerca in questo senso è intensa. Uno dei difetti principali di questi dispositivi è la ristretta vita operativa paragonata agli alti costi, a causa della degradazione prematura di alcuni componenti. Questo lavoro di tesi è un tentativo verso il miglioramento della sostenibilità economica delle SOFC, attraverso la ricerca di materiali più stabili e che permettano soluzioni più economiche. Particolare attenzione è stata riservata allo sviluppo di materiali adatti a operare in celle reversibili e a camera singola (SC-SOFC), due varianti innovative della SOFC di base. È stato proposto l’utilizzo di un approccio mirato per la progettazione dei nuovi materiali, consistente nell’accoppiamento di una fase conduttrice mista ionica ed elettronica (MIEC) che funge da substrato per una fase attiva, specificamente scelta per ottenere le proprietà ricercate per la rispettiva applicazione. La perovskite LSGF (La0.6Sr0.4Ga0.3Fe0.7O3) è stata sintetizzata e completamente caratterizzata come substrato a conduttività mista. Successivamente, è stata impregnata con ossidi di manganese e ferro, in virtù anche della loro economicità, e i due differenti nanocompositi così ottenuti sono stati studiati in dettaglio. La loro attività come elettrodi per celle a combustibile è stata testata, e si sono registrate prestazioni interessanti del nanocomposito con ferro come catodo e del nanocomposito con manganese come anodo. Una cella a combustibile basata su elettrolita LSGM e con elettrodi compositi a base LSGF è stata preparata e testata con successo. L’altissima omogeneità strutturale di questa cella, che sfrutta materiali molto simili sia come elettrolita che come elettrodi, sarebbe in grado di prevenire la formazione di qualsiasi fase isolante. Gli anodi privi di nichel evitano ogni problema legato all’accrescimento delle particelle di metallo, assicurando al dispositivo una migliore durabilità. LSGF è stato testato come materiale elettrodico per celle simmetriche reversibili, ottenendo risultati promettenti. Un materiale catodico interamente selettivo è stato sviluppato a partire dalla brownmillerite Ca2FeAl0.95Mg0.05O5, impregnata a sua volta con ossido di ferro. Con questo materiale si sono ottenute prestazioni discrete, nonostante l’economicità evidente degli elementi utilizzati. I risultati preliminari indicano che tali materiali potrebbero essere utilizzati per celle a camera singola evitando le ampie perdite di combustibile, inevitabili con l’uso dei catodi dell’attuale stato dell’arte.

Advanced materials for Solid Oxide Fuel Cells innovation: reversible and single chamber Solid Oxide Fuel Cells, frontiers in sustainable energy / Bedon, Andrea. - (2018 Jan 07).

Advanced materials for Solid Oxide Fuel Cells innovation: reversible and single chamber Solid Oxide Fuel Cells, frontiers in sustainable energy

Bedon, Andrea
2018

Abstract

La transizione energetica sta cambiando il modo in cui usiamo, convertiamo e immagazziniamo l’energia per tutti i nostri scopi. Si tratta di un processo spinto dal crescente riconoscimento delle rilevanti conseguenze che l’attuale uso intensivo di fonti energetiche fossili comporta, e non è ancora chiaro esattamente a che situazione porterà. Sono molte le tecnologie che di volta in volta si trovano proposte come la soluzione principe per il futuro dell’energia. Tra di esse, le celle a combustibile a ossido solido (SOFC) meritano particolare attenzione. Sono dispositivi ad alta temperatura, in grado di convertire diverse tipologie di combustibili (idrogeno, metanolo, idrocarburi…) in energia elettrica, con efficienze che possono raggiungere il 90% se accoppiate con sistemi di recupero del calore. Queste celle a combustibile si possono operare anche reversibilmente come elettrolizzatori allo stato solido. Possono perciò immagazzinare energia elettrica come combustibile in modo da assorbire le fluttuazioni a cui è sottoposta la produzione di elettricità da fonti rinnovabili, fino al momento in cui c’è bisogno. Per via della alta temperatura operativa, non richiedono metalli nobili. La tecnologia delle SOFC non è ancora matura per una diffusione in larga scala, ma la ricerca in questo senso è intensa. Uno dei difetti principali di questi dispositivi è la ristretta vita operativa paragonata agli alti costi, a causa della degradazione prematura di alcuni componenti. Questo lavoro di tesi è un tentativo verso il miglioramento della sostenibilità economica delle SOFC, attraverso la ricerca di materiali più stabili e che permettano soluzioni più economiche. Particolare attenzione è stata riservata allo sviluppo di materiali adatti a operare in celle reversibili e a camera singola (SC-SOFC), due varianti innovative della SOFC di base. È stato proposto l’utilizzo di un approccio mirato per la progettazione dei nuovi materiali, consistente nell’accoppiamento di una fase conduttrice mista ionica ed elettronica (MIEC) che funge da substrato per una fase attiva, specificamente scelta per ottenere le proprietà ricercate per la rispettiva applicazione. La perovskite LSGF (La0.6Sr0.4Ga0.3Fe0.7O3) è stata sintetizzata e completamente caratterizzata come substrato a conduttività mista. Successivamente, è stata impregnata con ossidi di manganese e ferro, in virtù anche della loro economicità, e i due differenti nanocompositi così ottenuti sono stati studiati in dettaglio. La loro attività come elettrodi per celle a combustibile è stata testata, e si sono registrate prestazioni interessanti del nanocomposito con ferro come catodo e del nanocomposito con manganese come anodo. Una cella a combustibile basata su elettrolita LSGM e con elettrodi compositi a base LSGF è stata preparata e testata con successo. L’altissima omogeneità strutturale di questa cella, che sfrutta materiali molto simili sia come elettrolita che come elettrodi, sarebbe in grado di prevenire la formazione di qualsiasi fase isolante. Gli anodi privi di nichel evitano ogni problema legato all’accrescimento delle particelle di metallo, assicurando al dispositivo una migliore durabilità. LSGF è stato testato come materiale elettrodico per celle simmetriche reversibili, ottenendo risultati promettenti. Un materiale catodico interamente selettivo è stato sviluppato a partire dalla brownmillerite Ca2FeAl0.95Mg0.05O5, impregnata a sua volta con ossido di ferro. Con questo materiale si sono ottenute prestazioni discrete, nonostante l’economicità evidente degli elementi utilizzati. I risultati preliminari indicano che tali materiali potrebbero essere utilizzati per celle a camera singola evitando le ampie perdite di combustibile, inevitabili con l’uso dei catodi dell’attuale stato dell’arte.
7-gen-2018
The energy transition is changing the way we use, convert and store energy for all our purposes. It is a process driven by an increased acknowledgement of the relevant consequences of the current heavy use of fossil energy sources, and it is not clear where it will lead. Several technologies have been proposed as the best choice for the future of energy. Among them, Solid Oxide Fuel Cells (SOFCs) deserve a considerable attention. They are high temperature devices able to convert a variety of fuels (hydrogen, methanol, hydrocarbons, etc.) into electrical energy, with efficiencies that reach 90% when coupled with a heat recovery system. They can also be operated reversibly as Solid Oxide Electrolysis Cells (SOECs) and store electrical energy as fuels, so they can easily absorb the fluctuations of renewable energy production and save the energy until it is needed. Because of the high temperature of operation, they do not require noble metals. The SOFC technology is not mature yet for a large scale diffusion, but there is an intensive research towards this target. One of the main drawbacks of SOFCs is the short device life compared to the high costs, due to premature degradation of some cell components. This work of thesis is an attempt to increase economic convenience of SOFCs, by researching more stable materials and by decreasing the device costs. Particular attention has been devoted to find materials that are suitable for operation in reversible cells and Single Chamber cells (SC-SOFCs), two highly innovative variants of the basic SOFCs. A particular approach for the design of new materials has been proposed, consisting in coupling a Mixed Ionic Electronic Conductive (MIEC) substrate with an active phase, specifically chosen to obtain the properties desired for the respective application. The LSGF perovskite (La0.6Sr0.4Ga0.3Fe0.7O3) has been synthesized and fully characterized as the MIEC substrate. Then, it has been impregnated with cheap manganese and iron oxide, and the two different nanocomposites were studied in depth. Their activity as fuel cell electrodes has been tested, and very interesting performance of the iron composite as cathode and the manganese composite as anode has been recorded. A fuel cell based on LSGM electrolyte, with LSGF composite electrodes has been fabricated and successfully tested. The high homogeneity of this cell, that features very similar materials both as electrode and electrolyte, should prevent the formation of any insulating phase, and the nickel-free anode avoids problems related to nickel coarsening, so a higher durability of the device is guaranteed. LSGF has been tested as an electrode material for symmetric reversible cells, and promising results were obtained. A fully selective cathode material has been designed from Ca2FeAl0.95Mg0.05O5 brownmillerite, that has been impregnated with iron oxide. Decent performances were obtained, in spite of the relevant cheapness of the used elements. Preliminary results indicate that such a material could be used to operate SC-SOFCs without the extensive fuel losses that current state-of-the-art material cause.
SOFC, energia, perovskiti, brownmilleriti, nanocompositi, celle reversibili, celle a camera singola
Advanced materials for Solid Oxide Fuel Cells innovation: reversible and single chamber Solid Oxide Fuel Cells, frontiers in sustainable energy / Bedon, Andrea. - (2018 Jan 07).
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