Considering goods for which no market exists (i.e. clean air, freshwater, rainforests, etc.) if on the one hand it is quite simple to quantify them in physical units, on the other hand it seems difficult to give them an economic value, especially when considering their related environmental impacts. Even if international standardize methodology of Life Cycle Assessment (LCA) may support practitioners in performing environmental assessments, because of its intrinsic nature of tool able to provide mainly a biophysical impact characterization the LCA methodology alone to date is not sufficient to provide monetary information about environmental impacts. Existing methods and approaches aimed to give monetary value to environmental impacts and aspects, particularly those focused on water resource, are still absent or very limited by data availability and time-spatial characterization issues, resulting in an almost total absence of consistent economic LCA based indicators focused on water scarcity impacts. The aim of the present research was thus the development and testing of a new Life Cycle Assessment method for the monetary evaluation of water scarcity impacts. The research core was the development of specific monetary characterization factors to convert water consumption related impacts into monetary terms, adopting principles from the theory of the LCA methodology and considering also some economy-related parameters. The resulting new developed method was validated according to sensitivity analysis at different levels and then it was successfully tested in four different real case studies. To be applied the new proposed method was imported into the LCA software SimaPro adopted to process data of each product system collected on the field. Finally, a hotspots analysis of results was performed demonstrating the effectiveness and the applicability of the new proposed method, highlighting also its sensitivity to different real productive contexts and to different existing water scarcity impact assessment methods. Concluding, the new developed method for the monetary valuation of water scarcity impacts provides a simpler framework when compared to the existing monetary methods whose application in LCA is usually limited to few environmental aspects, requiring often significant people involvement to perform surveys and analysis needing a huge amount of time. However, further improvements such as the integration of water qualitative aspects, additional validation procedures and testing in other productive contexts need to be investigated in order to increase the accuracy and the capacity of the proposed method to generate consistent results.

Considerando i beni per cui ad oggi non esiste un vero e proprio mercato (es. aria pulita, acqua dolce, foreste pluviali, ecc.) se da un lato una loro valutazione in termini quantitativi appare abbastanza semplice, dall'altro risulta complesso potergli attribuire un valore economico, in particolar modo quando si considerano i relativi impatti ambientali. Sebbene l'adozione della metodologia di valutazione del ciclo di vita LCA (Life Cycle Assessment), normata a livello internazionale, possa supportare la conduzione di valutazioni di impatto ambientale, trattandosi di uno strumento in grado di fornire principalmente una caratterizzazione dei potenziali impatti in termini biofisici, tale metodologia da sola ad oggi non è sufficiente a fornire informazioni di tipo monetario sugli impatti ambientali. I metodi e gli approcci esistenti orientati a conferire un valore monetario ad aspetti e impatti ambientali, in particolare quelli incentrati sulle risorse idriche, sono ancora in via di sviluppo e fortemente limitati dalla disponibilità di dati e problemi di caratterizzazione spazio-temporale, risultando in una quasi totale assenza di indicatori economici consistenti basati sulla metodologia LCA e focalizzati in particolare sugli impatti derivanti da scarsità idrica. Lo scopo della presente ricerca è dunque quello di sviluppare e testare un nuovo metodo per la monetizzazione degli impatti da scarsità idrica basato sull'analisi del ciclo di vita. La ricerca si è concentrata sullo sviluppo di specifici fattori di caratterizzazione monetaria per convertire gli impatti relativi al consumo di acqua in termini monetari, adottando una combinazione di principi derivanti dalla teoria della metodologia LCA e di parametri economici. Il nuovo metodo sviluppato è stato convalidato tramite un'analisi di sensitività condotta su più livelli ed è stato testato con successo in quattro diversi casi studio reali. Per poter essere applicato, il nuovo metodo proposto è stato importato nel software di analisi LCA SimaPro, impiegato per elaborare i dati di inventario di ciascun sistema prodotto raccolti sul campo. Infine, è stata effettuata un'analisi dei risultati ottenuti, dimostrando l'efficacia e l'applicabilità del nuovo metodo proposto ed evidenziando la sua sensibilità ai diversi contesti produttivi e ai diversi metodi esistenti in letteratura finalizzati alla valutazione dell'impatto sulla risorsa idrica. Concludendo, il nuovo metodo sviluppato per la valutazione monetaria degli impatti sulla scarsità idrica rappresenta uno strumento più semplice rispetto ai metodi monetari esistenti la cui applicazione in campo LCA è solitamente limitata a pochi aspetti ambientali e che richiedono, inoltre, il coinvolgimento di un elevato numero di soggetti e di lunghi tempi per poter condurre le indagini. Tuttavia, ulteriori miglioramenti al metodo sviluppato nella presente ricerca, come l'integrazione di parametri qualitativi dell'acqua, procedure di validazione aggiuntive e test condotti in altri contesti produttivi, possono essere investigati al fine di valutare la possibilità di incrementare il livello di accuratezza e la capacità del nuovo metodo proposto di generare risultati consistenti.

Development and testing of a new life cycle assessment method for the monetary evaluation of water scarcity impacts / Simonetto, Matteo. - (2018 Oct 01).

Development and testing of a new life cycle assessment method for the monetary evaluation of water scarcity impacts

Simonetto, Matteo
2018

Abstract

Considerando i beni per cui ad oggi non esiste un vero e proprio mercato (es. aria pulita, acqua dolce, foreste pluviali, ecc.) se da un lato una loro valutazione in termini quantitativi appare abbastanza semplice, dall'altro risulta complesso potergli attribuire un valore economico, in particolar modo quando si considerano i relativi impatti ambientali. Sebbene l'adozione della metodologia di valutazione del ciclo di vita LCA (Life Cycle Assessment), normata a livello internazionale, possa supportare la conduzione di valutazioni di impatto ambientale, trattandosi di uno strumento in grado di fornire principalmente una caratterizzazione dei potenziali impatti in termini biofisici, tale metodologia da sola ad oggi non è sufficiente a fornire informazioni di tipo monetario sugli impatti ambientali. I metodi e gli approcci esistenti orientati a conferire un valore monetario ad aspetti e impatti ambientali, in particolare quelli incentrati sulle risorse idriche, sono ancora in via di sviluppo e fortemente limitati dalla disponibilità di dati e problemi di caratterizzazione spazio-temporale, risultando in una quasi totale assenza di indicatori economici consistenti basati sulla metodologia LCA e focalizzati in particolare sugli impatti derivanti da scarsità idrica. Lo scopo della presente ricerca è dunque quello di sviluppare e testare un nuovo metodo per la monetizzazione degli impatti da scarsità idrica basato sull'analisi del ciclo di vita. La ricerca si è concentrata sullo sviluppo di specifici fattori di caratterizzazione monetaria per convertire gli impatti relativi al consumo di acqua in termini monetari, adottando una combinazione di principi derivanti dalla teoria della metodologia LCA e di parametri economici. Il nuovo metodo sviluppato è stato convalidato tramite un'analisi di sensitività condotta su più livelli ed è stato testato con successo in quattro diversi casi studio reali. Per poter essere applicato, il nuovo metodo proposto è stato importato nel software di analisi LCA SimaPro, impiegato per elaborare i dati di inventario di ciascun sistema prodotto raccolti sul campo. Infine, è stata effettuata un'analisi dei risultati ottenuti, dimostrando l'efficacia e l'applicabilità del nuovo metodo proposto ed evidenziando la sua sensibilità ai diversi contesti produttivi e ai diversi metodi esistenti in letteratura finalizzati alla valutazione dell'impatto sulla risorsa idrica. Concludendo, il nuovo metodo sviluppato per la valutazione monetaria degli impatti sulla scarsità idrica rappresenta uno strumento più semplice rispetto ai metodi monetari esistenti la cui applicazione in campo LCA è solitamente limitata a pochi aspetti ambientali e che richiedono, inoltre, il coinvolgimento di un elevato numero di soggetti e di lunghi tempi per poter condurre le indagini. Tuttavia, ulteriori miglioramenti al metodo sviluppato nella presente ricerca, come l'integrazione di parametri qualitativi dell'acqua, procedure di validazione aggiuntive e test condotti in altri contesti produttivi, possono essere investigati al fine di valutare la possibilità di incrementare il livello di accuratezza e la capacità del nuovo metodo proposto di generare risultati consistenti.
1-ott-2018
Considering goods for which no market exists (i.e. clean air, freshwater, rainforests, etc.) if on the one hand it is quite simple to quantify them in physical units, on the other hand it seems difficult to give them an economic value, especially when considering their related environmental impacts. Even if international standardize methodology of Life Cycle Assessment (LCA) may support practitioners in performing environmental assessments, because of its intrinsic nature of tool able to provide mainly a biophysical impact characterization the LCA methodology alone to date is not sufficient to provide monetary information about environmental impacts. Existing methods and approaches aimed to give monetary value to environmental impacts and aspects, particularly those focused on water resource, are still absent or very limited by data availability and time-spatial characterization issues, resulting in an almost total absence of consistent economic LCA based indicators focused on water scarcity impacts. The aim of the present research was thus the development and testing of a new Life Cycle Assessment method for the monetary evaluation of water scarcity impacts. The research core was the development of specific monetary characterization factors to convert water consumption related impacts into monetary terms, adopting principles from the theory of the LCA methodology and considering also some economy-related parameters. The resulting new developed method was validated according to sensitivity analysis at different levels and then it was successfully tested in four different real case studies. To be applied the new proposed method was imported into the LCA software SimaPro adopted to process data of each product system collected on the field. Finally, a hotspots analysis of results was performed demonstrating the effectiveness and the applicability of the new proposed method, highlighting also its sensitivity to different real productive contexts and to different existing water scarcity impact assessment methods. Concluding, the new developed method for the monetary valuation of water scarcity impacts provides a simpler framework when compared to the existing monetary methods whose application in LCA is usually limited to few environmental aspects, requiring often significant people involvement to perform surveys and analysis needing a huge amount of time. However, further improvements such as the integration of water qualitative aspects, additional validation procedures and testing in other productive contexts need to be investigated in order to increase the accuracy and the capacity of the proposed method to generate consistent results.
monetization of environmental impacts, water scarcity, life cycle assessment
Development and testing of a new life cycle assessment method for the monetary evaluation of water scarcity impacts / Simonetto, Matteo. - (2018 Oct 01).
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